西方人文主義傳統

念社會科學的人總是會遇上人文主義這個詞彙，不過到底人文主義指涉的是什麼東西，也許沒有幾個人真的可以說得出來。而在我自己的經驗中，其實我是因為有一陣子閱讀了 Foucault 的作品時，人們一直提到 Foucault本身是一個反人文主義者，但是到底是怎麼一個反法其實因為並不知道人文主義是什麼，因此也一直是處於一個懵懵懂懂的狀態。如今手邊剛好有這本書，就拿出來看一看，希望能夠對人文主義這個詞彙的內涵有一點初步的理解。


一定程度上，本書的作者的確是做到了讓讀者對於人文主義可以有初步瞭解的介紹了，不過或者就如同作者所說，人文主義從文藝復興時代的人們重新發現了古希羅旺盛的文明力量之後，一路經歷了啟蒙時代、宗教改革、工業革命乃至於二十世紀的諸多歷史事件，這數百年來人文主義以不同的形式和不同的特色在影響著西方世界的發展和社會的脈動。然而，在這些時代中的人文主義自己也是以不同的形貌和特色出現並且影響著西方社會的。因此，沒有一個可以被本質化、或者化約後的人文主義可以被用簡單的幾句話含括。

或者正是出於這樣的複雜性和原因，作者並沒有在書中很明確的交待他心中所謂的人文主義是什麼，而是選擇在不同的時代各自挑出九個到十個具有代表性的思想家，分別討論他們各自對於人文主義發展的貢獻，以及他們在這個傳統中所扮演的角色，用這樣的方式讓讀者自己去體會和感受到底什麼是所謂的人文主義傳統。

這樣的書寫方式其缺點在於，即使在唸完一整本書之後，作為一位讀者，個人認為自己仍然沒有辦法很好的勾勒出一個人文主義所具有的特質到底是什麼？不過，或許這也正是作者希望達成的效果，因為也許世界上沒有任何一種發展歷時數百年的思想傳統可以被簡單的幾句話道盡，即使是被置於同一個傳統下的多種思想，其本身的歧異性很可能就是不能被化約和忽略的，而或者也是因為這樣的多元性，使得人文主義這樣的一個傳統可以一路發展至今的原因所在。